In 2024 bereikte het toerisme in Rotterdam een nieuw record, en de verwachtingen voor 2025 zijn nog hoger. Tegelijkertijd blijft de toeristenbelasting in de stad achter in vergelijking met andere grote steden: waar Amsterdam inmiddels ruim €17 per nacht vraagt, bedraagt het tarief in Rotterdam slechts €9,18.
De fracties van PvdA en GroenLinks stellen dat dit een gemiste kans is. Zij pleiten al langer voor een verhoging van de toeristenbelasting om maatschappelijke voorzieningen en organisaties te ondersteunen die bijdragen aan het unieke karakter van de stad. Voorbeelden zijn het Kinderparadijs, Stevige Start en de Unie van Vrijwilligers. Volgens beide fracties zouden deze organisaties gered kunnen worden met een beperkte belastingverhoging.
Toch houdt het college vast aan het huidige beleid. Argumenten hiervoor zijn onder andere de vrees voor een verminderde concurrentiepositie ten opzichte van andere steden, lagere hotelbezetting en minder bestedingen door toeristen.
Daarnaast is er kritiek op de Rotterdam City Card. Deze toeristenkaart biedt tegen betaling van €10 tot €15 aanzienlijke kortingen op attracties én openbaar vervoer. Rotterdammers met een Rotterdampas betalen €60 per jaar, maar ontvangen geen vergelijkbare OV-korting. De gemeentelijke bijdrage aan deze toeristenkaart roept dan ook vragen op, zeker nu maatschappelijke organisaties kampen met bezuinigingen.
De fracties van PvdA en GroenLinks hebben hierover schriftelijke vragen ingediend bij het college, onder meer over de gevolgen voor inwoners, de gemeentelijke bijdrage aan de City Card en de bereidheid tot heroverweging van het belastingbeleid.